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Die Teegeschichte fängt an
Im Sommer 1992 verreiste ich zum ersten Mal in meinem Leben zu den Teegärten in Sri Lanka. Ich besuchte ein buddhistisches Land voller Lächeln, Bescheidenheit, aber vor allem scheinbar endloser Teeplantagen. Frischer Tee und eine postkoloniale Ceylonese-Atmosphäre verwirrten meinen Kopf buchstäblich. Auffällig war der Kontrast von der wilden revolutionären Atmosphäre in unserem Land und von dem Frieden und dem unverdorbenen Leben auf den Plantagen. Ich kam wie ausgewechselt zurück. Ein Plan zur Veränderung begann in mir zu entstehen… Plötzlich sah ich Stärke in der Einfachheit, in dem Wunsch, nur mit einer Sache umzugehen, aber richtig. Ich hatte drei Jahre vom Unternehmen hinter mir, die ich ausschließlich der Akkumulation von Kapital widmete. Den buddhistischen Frieden und die Bescheidenheit wollte ich irgendwie auch in mein Leben bringen.
Der Glücksklee aus Zlín
Ein Jahr lang dachte ich nach und handelte dann im Sommer 1993. Ich gründete eine Firma, die sich ausschließlich dem Tee in seiner natürlichsten Form widmen sollte, d.h. der losen. Den Namen für die Firma haben wir mit meiner Frau während einer Samstags-Teeparty gewählt. Wir fanden mehrere lateinische Namen für Pflanzen, die wir beide wohlklingend fanden. In der endgültigen Auswahl erschien beispielsweise der Name für die Gattung der südafrikanischen Blumen Protea. Schließlich haben wir ihn nicht gewählt, weil er nicht nur zur tschechischen, sondern auch zur englischen Aussprache irreleitet. Verschiedene Leute würden das Wort unterschiedlich aussprechen. Wie Sie schon wissen, gewann der Name Oxalis - auf Deutsch ein Sauerklee, aber auch ein Glücksklee. Es war der Glücksklee, der dem Unternehmen das Glück verlieh, das es brauchte.
Die Firma OXALIS wurde am 29. Juli 1993 im Handelsregister eingetragen. Zu dieser Zeit hatte ich ein Büro im Essbereich unserer Küche in einer kleinen 2-Zimmer-Wohnung in Zlín.
Nachdem ich einige Monate in der Küche gearbeitet hatte, mietete ich zwei Büros im ersten Stock der ehemaligen Baťa-Internate. Das gesamte Unternehmen war damals auf nur 80 m2 verteilt. Und hier fing alles an. Ich stellte zwei Mitarbeiter ein, um lose Tees zu verkaufen und ein Teehaus in Zlín zu eröffnen.
Ich begann intensiv nach Räumlichkeiten in der Innenstadt zu suchen, was später (1994) zur Gründung des Teehauses in der Sadová-Straße führte. Es war ein relativ großes Projekt, das aus einem spezialisierten Teeladen im Erdgeschoss und einer stilvollen Teestube im ersten Stock bestand. Andere ähnliche Projekte im Land waren zu dieser Zeit bescheidener. Es war üblich, dass der Betreiber gleichzeitig ein Verkäufer war, und Teehäuser befanden sich häufig in Räumlichkeiten vom Besitzer oder zumindest in einem Gebiet mit niedriger Miete. In meinem Fall war es anders. Ich bezahlte die Miete, die dem Zentrum der Regionalstadt entsprach und die Wirtschaft geriet von Anfang an ins Stocken. Das Teehaus war verlustbringend, es waren minus 80-100.000 tschechische Kronen pro Jahr. Die Mittel aus der vorherigen Geschäftstätigkeit verschwanden allmählich, und ich dachte, dass loser Tee mich wahrscheinlich nicht ernähren würde, dass es notwendig wäre, das Geschäft um weitere Aktivitäten aufzubauen.
Bald jedoch kamen bessere Zeiten für OXALIS. Das Geschäft, das im Jahre 1996 im Vinohrady-Pavillon in Prag eröffnete, glänzte, und die Filiale im Shopping Centre Černý wurde noch erfolgreicher. Als entscheidend erwies sich die Änderung der Verkaufsmethode.
Das Bewusstsein über losen Tee war zu dieser Zeit minimal, es war notwendig das Produkt den Menschen auf irgendeine Weise näher zu bringen. Deshalb installierten wir in den Geschäften spezielle Gläser, die als Behälter für losen Tee dienten. Der Kunde hatte somit die Möglichkeit, die Qualität des Teeblatts durch das transparente Glas zu beurteilen und dann den Deckel anzuheben, um die Sympathie oder das Missfallen des Aromas zu überprüfen. Diese Änderung wurde zu einer echten Revolution, der Umsatz katapultierte sich bald nach oben.
Nicht nur vom Tee lebt die Firma
In der zweiten Hälfte der neunziger Jahre wurde die Produktpalette um Teezubehör erweitert - Blechdosen, Glas, Keramik, Porzellan, Siebe und Filter. All dies war notwendig, damit das Teeangebot umfassend war.
Einige Jahre später begann das Unternehmen mit der Zusammenstellung von Geschenkverpackungen - zunächst nur auf der Basis von losem Tee. Auch dieses Segment gewann allmählich an Bedeutung.
OXALIS, das ist nicht nur loser Tee, obwohl das Unternehmen damit begonnen hat, ihn zu verkaufen.
Die Kosten für den Betrieb neuer Verkaufseinheiten, die ausschließlich in Einkaufszentren entstanden, waren jedoch zu hoch, und der Tee selbst garantierte keinen reibungslosen Betrieb. Deshalb haben wir nach einer anderen Ware gesucht, die diese passend ergänzte und gleichzeitig zur Expansion der Verbraucher führen würde. Die Wahl fiel logischerweise auf Kaffee. Die Einbeziehung von Commodity Kaffee im Jahr 1999 erwies sich als sehr bedeutend. Von dort war es nicht mehr weit zum Kaffeezubehör.
Im gleichen Zeitraum beherrschten wir den Prozess des Aromatisierens und begannen, unsere eigenen Teemischungen zu entwickeln. Dies war wichtig für die Wirtschaft des Unternehmens, da der Einkauf von Waren aus Hamburg und Wien endete.
Im Jahr 2011 begann das Unternehmen mit eigener Kaffeeröstung und stürzte sich gleichzeitig vollständig in die Welt des Spezialitätenkaffees, einschließlich der Verflachung von Geschäftskontakten (direct trade).
Jetzt umfasst unser Sortiment fast 1.500 Artikeln (einschließlich einzelner Tees und Kaffees in verschiedenen Paketen). Seit der ständigen Expansion tendiert das Unternehmen dazu, den Produktmix zu stabilisieren oder leicht zu reduzieren. Es gibt keine Teegruppe, die im Sortiment nicht enthalten ist. Spezialitätenkaffee kann auf ähnliche Weise charakterisiert werden - keines der großen Anbauländer fehlt.
Die Vorratsansprüche steigen, es ist nötig sich umzuziehen
Die in Prag eröffneten Geschäfte führten das Unternehmen zu einer nachhaltigeren Prosperität. Der Platz in den ehemaligen Internaten reichte nicht mehr aus und es war notwendig, sich nach einer größeren Fläche umzusehen. Wir fanden es in Zlín - Malenovice, wo auch der Sitz verlegt wurde. Wir mieteten 400 m2 in der ehemaligen Waschküche und waren fest davon überzeugt, dass dies für immer für unser Geschäft ausreichen würde. In Zukunft zeigte sich diese Überlegung mehrmals als naiv und da sind wir immer noch nicht am Ende der Geschichte... Zwei Jahre nach dem Umzug nach Malenovice war die nächste Erweiterung erforderlich - wir mieteten 200 m2 im ehemaligen Restaurant am Stadtrand von Zlín. Bald kamen noch 150 m2 im Stadtzentrum. OXALIS befand sich plötzlich an drei Orten in Zlín, außerdem wurde ein Distributionslager in Prag-Běchovice in Betrieb genommen.
Um die Jahrhundertwende wurde die Situation jedoch wieder unerträglich. Es war nötig, die Betriebe in Zlín an einem Ort zu konzentrieren und gleichzeitig die Anbaufläche zu vergrößern. Im Rahmen des Insolvenzverfahrens kauften wir im Jahr 2001 die ehemalige Kantine des Agrokombinats in Slušovice. Der dritte, bislang letzte Hauptsitz des Unternehmens wurde geboren. Auf zwei Etagen haben wir bereits insgesamt 3.300 m2 gewonnen. Im Jahr 2007 fügten wir eine weitere Etage hinzu und acht Jahre später, in 2015, kauften ein Distributionslager in Zlín - Tečovice und bauten es um. Zusammen verfügt das Unternehmen nun über eigene Räumlichkeiten mit einer Fläche von 6.200 m2. Pläne für eine Expansion in den kommenden Jahren werden jedoch langsam geboren.
Im Jahr 2002 wurde der Hauptsitz des Unternehmens nach Slušovice verlegt.
Ein schwarzer Schwann
Am Ende der neunziger Jahre betrieben wir bereits fünf eigene Geschäfte, und gleichzeitig begann sich unser Franchise zu entwickeln. Das Wort sollte ich jedoch in Anführungszeichen setzen, da es eigentlich nur Geschäfte waren, die nur unseren Tee aus den von uns gelieferten Glasdosen verkauften. Es wurde keine andere Bedingung festgelegt. Obwohl es eigentlich ein Blumenladen war und unsere Tees irgendwo in der Ecke hockten, war es laut der damaligen lockeren Vorschriften ein Franchise. Wie dem auch sei, der Umsatz wuchs zufriedenstellend und der Erfolgskurs schien festgelegt zu sein.
Um die Jahrhundertwende wurde es jedoch wieder bewölkt über uns. Ein Mitarbeiter, der kurz nach seiner Gründung in das Unternehmen eingetreten war, beanspruchte den Kauf eines Firmenanteils. Aufgrund meiner Erfahrungen aus dem vorherigen Unternehmen, wo es mehrere Spaltungen unter den Eigentümern gab, wollte ich jedoch diesen Schritt nicht einwilligen. Wir haben den Weg für eine weitere Zusammenarbeit nicht gefunden und im August 1999 uns über die Beendigung vom Arbeitsverhältnis geeinigt. Nichts Außergewöhnliches in diesem Sinne.
Auf der Weihnachtsfeier im Jahr 1999, kurz vor Beginn des neuen Jahrtausends, erfuhr ich, dass der ehemalige Mitarbeiter alle vorhandenen Rezepte gestohlen hatte und begann, für unseren einzigen Exportpartner in der Slowakei zu arbeiten. Wir hatten damals keine Handelsmarken und nicht so gute Kapitalausstattung wie heute. Gleichzeitig war OXALIS ein fragiles Unternehmen mit einer im Vergleich zu heute unvergleichbaren Position auf dem Markt. Ich unterschätzte die Situation und der schwarze Schwan flog plötzlich über unsere Köpfe... Ein Zeitraum von drei Jahren rücksichtsloses Konkurrenzkampfes fing an. Anstelle der Konkurrenz würde ich es jedoch einen Schlag unter die Gürtellinie nennen.
Nichts hält jedoch für immer und die einzige Konstante im Leben ist Veränderung. Die kam auch. Die slowakische Konkurrenz konnte mit niedrigen Preisen nicht lange aushalten. Obwohl sie Geschäfte in der Slowakei eröffnete, war sie unterkapitalisiert und konnte den Kampf schließlich nicht bewältigen. Jener Kollege versuchte ein ähnliches Szenario noch in zwei anderen Unternehmen in Tschechien, aber es hatte immer ein ähnliches Ergebnis. Er beendete die Angriffe irgendwann im Jahr 2005 und der Kampf war vorbei.
Erst im Nachhinein wurde mir klar, dass es nur darum ging, alles zu überstehen, die Zähne zussamenzubeißen und durchzuhalten. Unser Unternehmen war gesund, der Umsatz stieg trotz nicht gerade geringer Hindernisse. Am Ende stellte sich auch die positive Seite dieses Rennens heraus. Unsere Entwicklung beschleunigte sich, als wir versuchten, neue Teemischungen zu entwickeln und die meistverkauften patentieren lassen. Wir investierten eine Million tschechische Kronen in diese Schutzform. Darüber hinaus haben wir begonnen, neue Geschäfte noch schneller zu eröffnen, weil wir sahen, dass sie gut gedeihen. Wir erreichten den äußersten Rand der Geschäftsüberhitzung, schließlich beschleunigte sich unsere Entwicklung jedoch deutlich.
Franchise - von schüchternen Versuchen bis zur Professionalisierung
Mit der Entwicklung der Großhandelsaktivitäten in der zweiten Hälfte der neunziger Jahre stieg die Zahl der Kunden, die, so wie wir, lose Tees aus Gläsern anboten. Wenn sie sich entschieden, Tee ausschließlich bei uns zu kaufen, boten wir diesen Geschäftspartnern außerdem immer bessere Geschäftsbedingungen an. Allmählich tauchte in unseren Köpfen die Idee auf, eine Franchise-Zusammenarbeit einzuführen. Es war jedoch kein Franchising im wahrsten Sinne des Wortes, in unserem Design war das, was oben erwähnt wurde, ausreichend: Der Partner war verpflichtet, lose Tees nur von der Firma OXALIS zu beziehen und sie auch aus den von uns gelieferten Gläsern anzubieten. Wir patentierten sie auch als Industriedesign. Allmählich stieg die Zahl solcher "Franchisenehmer" auf fünfzig!
Im Jahr 2008 wurden wir von des Tschechischen Franchiseverband mit einem Vorschlag für eine Mitgliedschaft angesprochen. Nachdem wir die Prinzipien des echten Franchising studiert hatten, stellten wir fest, dass unsere bisherigen Bemühungen eher als Experiment denn als vollwertige Lizenzkooperation bezeichnet werden können. Wir entschlossen uns, unser Franchise-Projekt an die gültigen europäischen Standards anzupassen, und kurz darauf begannen wir, mit einem professionellen Berater zusammenzuarbeiten. Am Ende führte dies dazu, dass ein umfangreiches Handbuch erstellt und genaue Regeln für die Bedeutung von OXALIS-Franchising festgelegt wurden. Der Weg zum Verein war offen, 2011 wurden wir Vollmitglied. Die Transformation war erfolgreich - obwohl viele der ursprünglichen "Franchisenehmer" die neuen strengen Bedingungen nicht akzeptierten und aus dem Kreis ausschied. Stattdessen wurde eine neue Gruppe von Franchisepartnern gebildet, die bereit waren und sind, die neuen Bedingungen einzuhalten. Der Erfolg der Umwandlung zeigte sich darin, dass wir im Wettbewerb um das beste Franchise-Konzept in der Tschechischen Republik im Jahr 2015 unter den fünf erfolgreichsten ins Finale vordrangen und 2018 den Wettbewerb gewannen. Das OXALIS-Franchise hat seine große Lebensfähigkeit bewiesen.
Wir geben Vollgas
Die Automatisierung wird niemals aufhören. Neue Maschinen werden gekauft, zum Beispiel zum Mischen von Tees.
Im Jahr 2017 wurde eine Holdingstruktur geschaffen, die aus der neu gegründeten OXALIS AG als Mutter und vier weiteren Gesellschaften mit beschränkter Haftung besteht: OXALIS (Großhändler), OXALIS Retail (Ladenbetreiber), OXALIS Real Estate (Immobilienbesitzer) und OXALIS Slovakia (Filialen in der Slowakei). Die neue Organisation führte zu einer besseren Übersicht über die einzelnen wirtschaftlichen Aktivitäten innerhalb des Unternehmens, größerer Transparenz nach außen und allgemeiner Geschäftssicherheit.
Ebenfalls im Jahr 2017 erzielte OXALIS zum ersten Mal in der Geschichte einen Umsatz von über 250 Mio. CZK. Das Vertriebsnetz besteht bereits aus 65 Einheiten - 35 eigene Filialen, 30 in der Franchise-Kooperation. Dieses Rückgrat des Unternehmens macht bereits 57 % des Gesamtumsatzes aus. Weitere 22 % entfallen auf Exporte ins Ausland, der Rest wird von mehreren hundert kleinen Kunden erledigt - Fachgeschäften, Souvenirläden oder Reformhäusern. Tee dominiert mit einem Anteil von 60 % immer noch den Umsatz, Kaffee macht 20 % aus, 20% gehören auch zu Accessoires und Verpackungen. Die Aktivitäten des Unternehmens sind bereits ausreichend diversifiziert, sie stehen relativ sicher auf mehreren Säulen.
Unsere Leute, die Seele des Unternehmens
Das Unternehmen wird von seinen Mitarbeitern gegründet, sie sind das Rückgrat. Sie entscheiden, ob ein Unternehmen erfolgreich ist, ob es dem harten Wettbewerb standhält. Die Mitarbeiter prägen die interne Unternehmenskultur und das Gesamtbild, das das Unternehmen nach außen ausstrahlt.
Am Anfang habe ich alles gemacht - ich war ein Lagerist, ein Wirtschafter, ein Assistent, ein Baumeister von unseren Läden und für eine Weile auch ein Kellner in der Teestube… Allmählich, wie in jedem aufstrebenden Unternehmen, begann sich eine komplexere Struktur zu bilden, Positionen begannen sich zu verzweigen. Die Wahrheit ist, dass viele Positionen lange Zeit verdoppelt wurden, so dass beispielsweise die sich entwickelnde Exportabteilung für mehrere Jahre auch für Marketing verantwortlich war. Die klassische Struktur des Unternehmens ist heutzutage bis auf wenige Ausnahmen fast festgelegt - das Management vom Einzelhandelsnetzwerk bleibt mit dem Marketing verbunden, die Personalabteilung ist auf mehrere Mitarbeiter verteilt. Die Fertigstellung erfolgt in den nächsten Jahren.
Die Verwaltung stützt sich auf den Exekutiv- und Finanzdirektor, die Wirtschaftsabteilung, die Importabteilung, die Exportabteilung, das Marketing und die Grafik, den ISO- und den HACCP-Manager. Sehr wichtig ist auch die Arbeit von vier Verkostern, die ständig neue Produkte entwickeln und bestehende prüfen. Die inländischen Großhandelsaktivitäten werden von zwei Vertriebsmitarbeitern verwaltet. Dutzende von Menschen arbeiten in Verarbeitungs- und Vertriebsvorgängen. Die gesamte Hälfte der 140 Angestellten ist in den Filialen des Unternehmens beschäftigt.
Mitarbeiter sind der Schlüsselelement von OXALIS. Sie tragen zum Erfolg bei und entscheiden, ob das Unternehmen erfolgreich sein wird.
Strategie
Wir haben uns für die nahe Zukunft mehrere neue strategische Ziele gesetzt, die die Position des Unternehmens weiter stärken sollen.
Wir glauben, dass mit 10 Mio. Einwohner in der Tschechischen Republik Platz für 70-75 OXALIS-Einzelhandelsfilialen vorhanden ist. Wir wollen expandieren, indem wir neue eigene Geschäfte errichten und mit Franchisenehmern zusammenarbeiten. Dieser Schritt sollte zu einer höheren Umsatzkonzentration in die Tätigkeiten führen, die das Rückgrat vom Unternehmen bilden.
Der Anteil der Exporte am Gesamtumsatz beträgt für unsere wichtigsten westeuropäischen Wettbewerber etwa 50 bis 60%. Diesem Weg würden wir auch gerne nachfolgen und von OXALIS ein deutlich exportorientiertes Unternehmen schaffen. Somit ist eine umfassende Exportunterstützung klar. Die Erstellung eines Master-Franchise-Handbuchs, das die Voraussetzungen für den Export unserer Franchise als System enthält, soll dabei behilflich sein.
Gleichzeitig möchten wir den E-Shop so gestalten, dass unser virtuelles Angebot ausgewählte Länder der Europäischen Union erreicht.
OXALIS wandelt sich Schritt für Schritt von einem regionalen Verarbeiter und Verkäufer von Tee und Kaffee zu einem angesehenen europäischen Unternehmen.
